卖菜老伯本有些不耐烦，回头看到青年手里的银币，愣了一下，随即露出笑容，将银币收起：“这位少爷，你才回寒冬堡吧。”
“可不是嘛，去乡下庄园度假了一个月，今天才回来。”
“怪不得你不知道，”卖菜老伯也不卖关子：“城里传了好几天了，弗塞帝国的使团要到咱们寒冬堡来，这不，就连大王子殿下都在城外迎接。”
“原来如此，”青年露出恍然神色。
弗塞帝国是毫无争议的北地霸主，所有北地国家都要仰其鼻息，如今帝国使者到来，达纳大王子亲自帅众出城迎接倒也正常。
“咦？弗塞帝国好端端的，派使者到咱们国家来干什么？”
“这……，我也不知道啊。”
顿了顿，卖菜老伯突然想起什么，开口道：“不会是找麻烦的吧，我曾经听我父亲说，在几十年前，前代王国陛下曾经和弗塞帝国有过过节。”
“嗯嗯……”青年敷衍着。
作为一名贵族，他的学识要比卖菜老头多得多，曾经在家族藏书中看到过关于那场战争的详细记载，那一战可不是过节那么简单。
当然，这些没必要和卖菜老头说。
突然，迎接弗塞帝国使团的众达纳贵族动了，向城门口靠近，踏上护城河上的吊桥。
一旁排队入城的人们让开道路，低声讨论起来。
“弗塞帝国使团来了。”
一名麻衣平民垫脚眺望，却什么也没有看见：“咦？弗塞帝国使团在哪儿呢，我怎么没有看到？”
“你傻啊。”
同伴接着说道：“大王子殿下都动了，帝国使团肯定来了。”
麻衣平民不服气：“你凭什么这么肯定，没准是大王子殿下在一个地方待累了，想挪个地方。”
同伴一脸嫌弃：“白痴，大王子殿下身边有法师老爷，肯定是法师老爷用魔法看到帝国使团来了，这才通知大王子殿下做好准备，不信你等会看。”
过了十几分钟，果不其然，道路尽头出现了一支队伍，队伍举的旗帜正是弗塞帝国的火龙环旗。
“来了！来了……”众平民讨论。
又有达纳皇家士兵出来维持秩序，清理道路，并在道路上铺上红毯，红毯从城门口直通达纳王宫。
另一边，负责迎接帝国使团的达纳王国众大臣在达纳大王子的带领下，整理着装，将身上华丽的礼服整理得没有一丝褶皱，腹稿欢迎帝国使者的台词。
十几年前，弗塞帝国本打算翻旧账，扶持奥德赛王国打压达纳王国，但好在当时的达纳王国国王察觉到不对劲，及时派出使者向帝国服软，并赔偿大量钱财。
帝国皇帝顾忌灭掉达纳王国后，奥德赛王国在北地一家独大的恶劣影响，再加上达纳王国服软，上贡大量财物，并发表联合声明，宣告大陆达纳王国成为弗塞帝国的附属国，每年纳贡。
自那以后，帝国皇帝打消了对付达纳王国的念头。
后来，达纳王国也为此次决定庆幸不已，因为达纳王国与帝国关系正常化后，从与帝国的贸易中获得了大量好处，增长的利润完全覆盖了每年的上贡。
帝国使者到来，达纳王国国王自然是非常欢迎，且极为重视。
经过朝堂讨论之后，迎接帝国使者的美差落到了大王子身上。
达纳大王子非常兴奋，他兴奋的不单单是迎接帝国使者，更加注重迎接帝国使者背后的政治意义。
当代达纳国王老了，到了选择继承人的时候了，然而和绝大数王国一样，达纳王国并非只有他一个王子，还有二王子、三王子……
这次，老国王将迎接帝国使者的任务交给他，让大王子代表达纳王国与帝国使者打交道，这其中的意义不言而喻。
大王子内心兴奋，但表面上却是非常平静，只是多次查看衣服细节，这显露出他内心的真实想法。
此时也没人注意到他，所有人的目光都被远方靠近的帝国使团吸引了。
那是一个五驾马车，外加数十名士兵组成的队伍，士兵们骑着坐骑，守卫在马车周围，跟随马车不断向寒冬堡靠近。
马车内部情况不得而知，因此达纳人视线大半落在士兵身上。
帝国使团的士兵由三个种族组成，骑着座狼的兽人，骑着蜥蜴的狗头人，外加骑着座狼的豺狼人。
但不管是什么种族，士兵们都装备精良，浑身上下散发出从骨子里透出来的自信，特别是队伍前方那双手握住帝国旗帜的狗头人卫兵，将背脊挺得笔直。
这一切只因为，他们是弗塞帝国士兵。
过了小半个时辰，弗塞帝国使团在众人期待的目光中来到了寒冬堡前方，众人得以更近的瞻仰帝国荣光。
人群中，一名初级法师盯着马车帘布，一脸不可思议：“我的天呐，那马车帘布居然是用符文布制作的，这么大的符文布用来做马车帘布，这也太豪了吧！”
一旁，一名平民好奇问道：“法师老爷，请问什么是符文布啊？”
或许是一声“法师老爷”叫得初级法师心头舒畅，也可能是想在人群面前摆弄学识，这名年纪不小的初级法师向周围侧耳倾听众人解释道：“符文布是一种珍贵的魔法材料，可以制作魔法装备，比如法袍，次元袋也是特殊的符文布制作而成，……，总之符文布非常珍贵。”
“何止是珍贵！”达纳大王子身旁，高阶法师听到初级法师的话语，心情复杂。
如果他没有认错的话，那走在队伍最前方的马车所用的帘布，并非普通符文布，而是幽暗地域深处，暗影魔蛛吐出的蛛丝制作而成，能够制作极品法袍，价值比同等重量的黄金还要贵重，而且有价无市。
“简直就是豪无人性！如此珍贵的符文布居然用来制作马车帘布！”
待马车走近后，高阶法师更是倒吸一口凉气，他发现不只是符文布制作帘布，马车的车架也是价值万金的魔法金属制成。
且看那丝毫不显得颠簸的车厢，马车必然铭刻了减震魔法阵。
“这么多珍贵的魔法材料！简直就是浪费！”高阶法师悲催的发现，自己的身家还比不上帝国使者马车的一个零头。
且不管众人心中怎么想，达纳大王子向队伍迎了上去，脸上带着热情的笑容。
他在距离马车二十米远处站定，这距离既不太远，显得疏远，也不太近，不会引起马车前方士兵的反应。
他弓腰一礼，动作标准得无可挑剔：“达纳王国，大王子——查拉曼代表王国，热烈欢迎帝国尊使到来。”
在人群的注视中，帝国使者队伍停下了，一只布满细密红色鳞片的手撩开马车帘布。
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