红袍老学者苏加德大师伫立在房间附带的半敞开式露台上，双眼凝望着北方的天空，任由迎面吹拂而来的夜风撕扯着他那把精心打理的洁白胡须，手指沿着脖颈上的学者项链滑上滑下——这是他心神不宁时的习惯举动。苏加德大师已经不记得自己是什么时候佩戴上这根项链了，不过至少是在五十年前，现在项链的每一个棱角和环节都仿佛与自己血肉相连，熟悉得宛如自己身体的一部分一样。
学者项链是博学者公会成员的象征，每一根项链的式样都不相同，隐晦的表示出这位学者所擅长的能力。一位精于账务计算的学者很可能拥有一条黄金和白银为主色调的项链，懂得军旅知识的学者会在自己的项链上加入色泽沉暗的钢铁与黑曜石，而一位擅长医疗救护的学者在项链上则必然会镶嵌着月长石和翡翠。
苏加德大师的学者项链是由二十几种贵重金属和珠宝打造而成，代表的是他在许多方面都卓有成就的大师身份。不过大师身份当然不会一蹴而就，比如那颗代表着神学研究的深紫色透辉石，就是在十年之前镶嵌在项链上面的，比他获得学者项链整整晚了四十年。而真正成为学者大师则是在二十年前，学者苏加德以一份长达十几万字的论文获得了在项链上加入数颗代表古魔法知识的灰刚玉的资格。
虽然回忆起来似乎已经是一千年以前的往事，不过苏加德大师还隐隐记得自己的学者项链最初的样子，镶嵌着锆石的铝块、镀金黄铜，以及一颗小小的猫眼石。
这是在博学者公会的上千条学者项链之中很少见的组合，别说是那些一知半解的外人，甚至就连许多学者都记不得这个组合所代表的意义。不过苏加德大师却永远将其铭刻于心，哪怕项链本身已经被后来增加的种种金属和珠宝变得面目全非，他也依然没有一日或忘。
这条项链代表的意义是——潜伏者。
在许多大字不识的骑士和领主的眼中，博学者公会属于一个半公益性质的松散组织，公会之中的学者大多数都拥有一两个方面十分有用的知识，能够帮助他们打理领地、书写信件和治病疗伤。对于绝大多数人来说，学习知识都是一件困难的事情，所以就连豪门勋贵出身、受过文化教育的领主们，也都喜欢选择一位来自博学者公会的学者担任顾问。
博学者公会之中的学者有九成以上的确如同这些领主贵族所希望的，是纯粹以所学知识换取立足之地的人，有些学者甚至期望凭借着对某一对象长时间的服务而得到步入贵族之列的机会。这并非是不可能的事情，“机灵的”年轻学者斯马尔与寡居的芭芭拉•希尔顿子爵夫人的爱情故事，甚至还被吟游诗人谱写成歌曲到处传唱。然而身为潜伏者的苏加德大师却很清楚真相所在，能够成功跻身贵族之列的学者几乎全都是潜伏者，而试图模仿他们的那些普通学者都因为这样或者那样的意外，失去了自己的工作，甚至生命。
如果没有来自博学者公会的秘密指令，潜伏者实际上与普通学者并没有什么两样，比如苏加德大师就曾经尽心尽力的侍奉过好几任领主，包括莱恩子爵家族的两代家主，以几十年如一日的忠诚获得了相当程度的信任。
在最开始的时候，苏加德大师并不看好那个见习骑士侍从出身的李维，虽然他收拢了一批难民，建立起一个孱弱的难民营地，但是这样的挣扎只能让死亡到来的时机更晚一些而已。学者们通过博学者公会互通情报，对于深渊恶魔的认识远远超过那些从没离开过自己领地的乡下领主和不学无术的王国贵族，这次魔灾不仅降临的时机非常突然，而且范围也较历次狭窄，或者说目的性更加明确，想要在魔灾之前成功坚守领地绝非易事。
所以在某种程度上，苏加德大师更加倾向于莱恩子爵由于天性懦弱而提出的收缩兵力、重点防御的策略，局势不明之前贸然出击可不是什么好办法，稍有不慎的话，就会遭到灭顶之灾。
然而就在传来李维建立难民营地，并且连续几次挫败恶魔的进攻之后不久，苏加德大师接到了一份他认为不会在有生之年看到的东西——来自博学者公会的秘密指令。令他心中颇为不解的是，指令明确要求他放弃侍奉莱恩子爵，并且竭尽所能帮助那位年轻的见习骑士侍从在北境立足。
不可否认，苏加德大师在最初接到这份秘密指令之后，心中的确升起过背叛博学者公会的念头。从感情上说，放弃服务了几十年的莱恩子爵家族并不容易；从风险上说，离开高墙壁垒和数百卫兵保护的子爵城堡更是与找死没有区别；从成功的可能性上说，苏加德大师并不讨厌那个史顿骑士身边的小侍从，毕竟那是一个善良、直率和淳朴的孩子，但是也从没在他的身上看到任何属于领袖和英雄的品质。
辅佐这样一个没有任何根底的小家伙在迷雾笼罩、恶魔横行的北境荒野上立足，任务难度可想而知。苏加德大师没想过成功的可能，倒是把自己曾经在博学者公会之中得罪过的人仔细考虑了一遍，试图找出究竟是谁想要了自己的这条风烛残年的老命。
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