林氏舒了口气，才道：“刚才那个莫非真是周二公子？听说周氏族人尚有在京中逗留的，不会是”其实周姓少年自己都说从军西北了，两厢对照，该是再无旁人。
顾嫣然低着头，半晌才小声道：“那个小厮叫元宝，当初在夷陵城里，曾听他叫过的……”
这下子是三厢对照，再不会错了。林氏哈地笑了一声，将手一拍道：“若真是如此，倒是缘份了。”未婚夫在城门外勇救未婚妻子，岂不是一段佳话？
孟素蓉回想周鸿的相貌气度，心里也踏实了些：“瞧着，是个本分厚道的人。”周鸿十八九岁，说是少年，其实已经有些青年人的挺拔结实了，加上大约是在西北军中锤炼了两年，越发的多添了几分京城里公子哥儿们没有的凌厉精干。孟素蓉越想越觉得，抛开庶出的身份不说，周鸿的人才还是难得的。
林氏掩着口笑：“何止是本分厚道……”到底是怕外甥女害羞，只是笑道，“身手还极好呢。”
顾嫣然把头垂得更低，脸上微微浮起了一层红晕。
孟素蓉在这里“丈母娘看女婿”的时候，周鸿一行人已经到了驿站。
“你也住驿站？”同行的小校咧着嘴笑看周鸿，“这不是到了家了吗？”他们都知道周鸿是平南侯府的二公子，虽说只是个庶出，但比起他们这些平民百姓，那已经是高不可攀的身份了。平日里大家吃住操练都在一起也就罢了，如今到了京城了，周家就在城里，何苦再来住这简陋的驿站呢？
“既然是来出公差的，当然住驿站了。”周鸿随手在他背上拍了一下，“你再絮叨，我不请你吃京城的葫芦头了。”
“别别别。”小校赶紧嘿嘿笑着往上贴，“都怪我这嘴，再不说了，再不说了。”
都是在军营里混久了兄弟，彼此都知道是什么性情，其余几人又火上浇油地吆喝了几句，气得小校抡起拳头每人给了一拳，才嘻嘻哈哈地一起出门去。
先去了兵部，验过腰牌，又在兵部登了记，才呈上公文。这次派他们回京，主要是催粮草，这件事还要由兵部去跟户部再过公文，几人在兵部等了好一会儿，才有人出来，告诉他们明日再来听回复。
“既然今日没事了，你就回家去吧。”另一个小校在周鸿肩上拍了一巴掌，“不是说，要过继吗？”说是出公差，其实也是许将军特意给周鸿机会，回京来办过继之事的。
周鸿低头想了想，也觉得这事儿早些办完就没了心事：“那我先回去瞧瞧了。”
离家已经足足两年，周鸿只觉得连平南侯府门前这条长长的夹道都陌生了许多。正门自然是不能走，他带着元宝走到侧门外，只见两个家丁挺胸凸肚地站在那里，见了两个满身风尘的人，都皱起了眉头：“哪里来的外乡人，怎么跑到这儿来了？快点走开，小心挨板子！”
元宝立刻恼了：“刘二，陈三，你们眼瞎了？是二公子回来了！”
“啊？”两个家丁仔细看了看，才认出周鸿来，立刻堆上了一脸笑，“原来是二公子，又长高了好些，小人们眼瞎，真是没认出来。快快快，赶紧去里头通报啊，二公子回来了！”
周鸿一边往里走，一边问：“侯爷和夫人在吗？”
刘二忙道：“不知道二公子要回来，都不在呢。侯爷是访友去了，夫人带着姑娘和三公子，去报恩寺看放生了。不过都这个时辰了，二公子回自己院子等一等，侯爷和夫人也就都该回来了。”
周鸿想了一想，又问：“三叔在家吗？”周家兄弟们析产不析居，周三老爷住的地方原也是平南侯府的一部分，再加上买了邻居的一间院子建起来的，不过他成亲之后就建起一堵墙将两边分开，就算是独立了。
“三老爷也不在呢，听说也是陪着三太太去寺庙里了。”这夫妻两个成亲多年只有一女，为子嗣的事不知发了多少愁，今日寺庙里奉皇命放生，怎能不赶紧去烧香做功德，好求子呢。
周鸿一听三叔也不在家，脚下一转，便往自己院子去了。
他的院子在侯府最西边，名为小山居，跟正院颐福居隔着一片梅花林，十分偏僻。这也是侯夫人的意思，说他爱习武，小山居地方宽敞，正好让他舞枪弄棒。不过说实在的，周鸿在小山居也没住几年。他是八岁上才被父亲从城外庄子上接进来，十四岁那年就因为嫡兄坠马之事被狠打一顿，由周三老爷接到自己家里养伤，跟着他在外头游历了将近一年，刚回京城又因为给李檀扶柩之事被送到西北，满打满算，这小山居倒有一大半的时候是空着的。
“少爷！”惊喜的声音从前头传来，周鸿一抬头，就见一个十四五岁的丫鬟快步地从小路上走来，一脸的笑容，“真是少爷回来了！”
“知暖。”周鸿也露了笑容，“慢些跑，仔细摔了。”
“看少爷说的，奴婢也不是小孩子了……”知暖红了脸。她生得瘦瘦小小，身上穿着一等丫鬟的玉色比甲，显得有些空荡荡的。按平南侯府的规矩，一等大丫鬟的年纪都在十六岁以上，因为她们照管着主子们的衣食住行，若是年纪小了根本做不周全。可知暖十二岁上就成了小山居的一等丫鬟了，对外说是周鸿自己从庄子上挑中的，其实拿的却还是二等丫鬟的月钱，却空占了一个一等丫鬟的名额。
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