六人下马上了山坡，梁萧见他们一脸喜色，放下活计，起身笑道：“什么事这样欢喜？”土土哈咧嘴笑道：“皇上下圣旨了！签军二十万，大举南征！”梁萧奇道：“南征？征哪儿？”囊古歹笑道：“征宋呗！以往两次征讨大宋，皆有不利，这次圣上下了决心，不灭大宋，绝不罢休。”
梁萧眉头微皱，心想：“好端端的，打什么仗？”他一向淡漠国家大事，懒得多想，“嗯”了一声又问：“你们都签军了吗？”土土哈说：“我和囊古歹都签了，这方圆百里的蒙古人不多，囊古歹的爸爸是这里的百户，我们跟他出征。梁萧，我想托你照顾我妈。”
梁萧满口答应，望着其他四人问：“你们呢？”李庭儿说：“我和王可都是史万户的军户，这次本该我爸出征，可他生病，只好由我代他；王可他爸早年战死合州，除了他就只有一个弟弟，所以他也签了。杨小雀和赵三狗不是军户，但因这次征兵太多，十六岁以上的男子，但凡武艺精熟，皆可从军。他们既有武艺，自也顺顺当当地签了。”
阿雪笑道：“大伙儿都如愿从了军，今天可得好好喝酒！”土土哈笑道：“说得对！我欢喜糊涂了，早知道就该打头苍狼、野猪，让阿雪做了吃，土土哈最爱吃阿雪做的饭啦。”说着目光炯炯，望着阿雪。
阿雪脸一红，低头不答。土土哈对她犹未忘情，此次出征，母亲要他成了婚再走，他也没有答应。但看阿雪神气，不觉心头暗叹，满腔喜悦中多了一丝阴影。
喝了一会儿酒，赵四急匆匆跑来，脸上挂着焦急，还没进屋，便叫：“不好了，不好了！”赵三狗迎上去问：“爸，出了什么事情？”
赵四上气不接下气，一把拨开儿子，拉住梁萧道：“好侄子，四叔知你最聪明，最能干，你、你一定要想个法子！”梁萧道：“您老慢慢说！”赵四喘过一口气，惶惑道：“不知道怎么回事，刚才西华苑来人说，朝廷签军，签到三狗儿了！”赵四又指杨小雀，“小雀儿也签了，这下怎么办？咱们都不是军户！怎么也被签了呢？”跺着双足，都快掉下泪来。
梁萧瞧了杨小雀和三狗儿一眼，两人心虚低头。赵四又说：“好侄子，你千万想个法子，将这差使儿推了。”梁萧皱眉道：“我知道了，您先回吧！”赵四听他这句，心落下了一半，看了赵三狗一眼，一步一叹地回家去了。
入夜时分，赵四夫妇又带着赵三狗和他妹妹小葫芦，全家四口来寻梁萧。赵四最着急，眼巴巴望着梁萧，只盼他设计推了差使。赵三狗却怕梁萧横插一足，坏了好事，双眼东张西望，十分心神不定。
梁萧沉默良久，叹道：“赵四叔，这事我管不了！”赵四急道：“侄子你这样聪明，怎么会没法子？”梁萧摇头道：“这事我真的管不了，不是我没法子，而是我不愿管。”赵四听得摸不着头脑。
梁萧向赵三狗道：“三狗儿，你想好了？真要从军么？”赵三狗看看父母，红着脸点了点头。赵四大怒，揪住他一巴掌扇过去，喝道：“小畜生你懂个屁！王可的老子王大山当年活蹦乱跳，一顿吃半头猪的身胚，那一出去，却连骨头也没回来，我还指望你传宗接代、养老送终，小畜生，你再点头？”一顿拳打脚踢，赵三狗也不躲闪，随他怎么殴打，只是拼命点头。
梁萧叹口气，止住赵四说：“四叔，依我所见，三狗儿年纪大了，见识广了，不会甘居乡下。鸟儿的翅膀硬了，终是要飞上天的，鱼儿的个头大了，小池塘也容不下。”赵四呆了半晌，抽抽搭搭地哭了起来：“咱、咱不想他送命啊，一上战场，刀呀枪的，搪着就完了……”说着老泪纵横。梁萧盘膝床上，合眼道：“人各有志，不可强求！”
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