当颜良率领着一万骑兵风驰电掣地赶到上曲阳县城外的时候。
却接到了城内守军的消息：五千余人的奋武军于昨天在此地扬武扬威一番之后，就往南面撤走了，至今杳无音讯。
与此同时，下曲阳县城外的孟岱和赵郡中丘县城外的袁尚，都得到了类似的消息。
袁绍的救援人马到了，但奋武军进攻的人马还未到，这不符合常理啊。
颜良，孟岱都是袁绍手下忠心耿耿的大将。
虽然并没有谋士们的那些‘花花肠子’，但是他们知道一点：那就是有任何情况，都第一时间报告给袁绍。
是而颜良在上曲阳县、孟岱在下曲阳县安营扎寨之后，第一件事就是派出快马，将自己所遇到的情形报告给常山郡的袁绍。
然后才派出大量探马，寻找奋武军的踪迹。
但赵郡中丘县的袁尚却不这么做。
袁尚，字显甫，长得高大英俊，像极了袁绍，是袁绍最喜爱的小儿子。
经常受到袁绍的偏爱，袁绍曾对亲信说过：当自己去世之后，会将自己的官位和爵位，继承给袁尚。
正因为此事，袁绍的大儿子袁谭、二儿子袁熙以及袁绍的手下众人都对袁尚十分的不满。
认为袁尚并没有什么才能，只是在相貌上继承了袁绍才占得便宜。
纸里终究包不住火。不满袁尚的‘风言风语’还是传到了袁尚的耳中。
袁尚正是年轻气盛之时，在加上不仅继承了袁绍的外貌，而且继承了袁绍极爱面子的性格，怎么能受得了如此侮辱？
虽然他本身确实没什么能力，但这种事情自己知道就行，怎么能让别人议论。
故而袁尚便在袁绍此次出征常山郡之时，主动请缨，要求留守邺城，来展现自己的能力，堵住不满之人的嘴巴。
袁绍见自己最喜欢的儿子能为自己分忧了，十分高兴，便欣然同意了袁尚的要求，并给袁尚留下了五名大将和三万精锐士兵。
不知道是有意的，还是故意的。
袁绍并没有留下任何一个谋臣给袁尚，大概是袁绍想看看袁尚的表现吧。
袁绍出兵七日之内，袁尚每天只是筹备粮草和处理政务，心中逐渐地烦躁了起来：“邺城四周都有重兵把守，自己在邺城无法有太大的作为啊。”
正在郁闷之时，突然收到了袁绍让其带兵北上赵郡中丘县，抵御奋武军的命令。
袁尚接到命令之后，心道：“自己表现的机会终于来了。”便立即点齐一万五千人马，直奔赵郡中丘县而去。
结果到了中丘县，袁尚瞪眼了，这啥都没有，怎么表现啊？
袁尚并不甘心，派出大量的探马寻找奋武军的踪迹，却并没有派人将此时赵郡中丘县的情况告诉袁绍。
赵郡中丘县是距离常山郡袁绍大营最近的一处地方，按照快马的速度，一天之内便可走个来回。
若袁尚能及时的派人将此处的消息告诉袁绍，凭着袁绍手下众多谋士的智慧，定会有人猜出司马懿的意图。
......
此时的上艾县城下，奋武军和袁绍军的大战正在如火如荼的进行着。
城上的守卫方是四万奋武军，而城下的进攻方是鞠义率领的八万大军。
据袁绍军的探马打探得知：上艾县城中的奋武军已经不到四万之数。
得到这个消息后的鞠义，便对上艾县发起了猛攻。
趁你兵少，要你城池。是任何一个大将都喜欢做的事情了。
只见城头上，箭雨纷飞，巨石滚滚；而城下，各种各样的攻城武器，层出不穷的被拿了出来，用在了攻城上。
在这场攻防战中，张辽及奋武军的众将从鞠义的身上学到了许多实战的经验，积累了宝贵的财富。
经过了一整个白天的攻城战，鞠义依旧没能攻破张辽的防线，拿下上艾县。
但是鞠义有信心，凭借此时袁绍军的能力，在三日内拿下上艾县，并将韩成打的屁滚尿流。
到了傍晚，无论是攻城的袁绍军的士兵，还是负责防守的奋武军的士兵，都是一副精疲力尽的模样。
于是乎，众将士在双方主将的命令下，暂时罢兵回营，休息一夜，准备明日再战。
是夜，已过子时，大概三更时分，正是一个人在一天中最困的时候。
上艾县城中靠近袁绍大营一侧的城门悄悄打开。
一支支精锐的探马鱼贯而出，不出片刻便将城外的袁绍军探马尽数拔去。
待探马的拔除工作结束之后，三万奋武军的将士便带着大约三百头牛，井然有序的出了城门。
待到了距离袁绍军大营二里之外处，将士们将每头的牛角上捆着两把尖刀，牛身上捆着两支长矛，然后在牛的尾巴上系着一捆浸透了油的苇束，并点燃了苇束。
火光一气，牛的屁股吃痛，便朝着袁绍的大营飞奔而去。
在三百余头牛的身后，玄武军的士兵们穿戴好了铠甲，排好了阵型，亮出了武器，随着主将潘凤的一声“杀”令后，冲向了袁绍军的大营。
原来在夜袭之前，韩成的幕僚徐庶对着韩成说道：
“鞠义是久经沙场的战将，即使没有料到我们今晚敢去偷营，也必然会在大营外摆着许多障碍物，设置许多陷阱，用来防止我们偷营的。
我们若贸然前去偷袭，必然会损失惨重；不如我们采用当年齐国大将田单的‘火牛阵’之策，先用火牛冲破障碍物和陷阱，大军随后掩杀。”
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