华灯初上,端方在随行人员的陪同之下来到了商会总部,乔宇,白宽,汪东城,王贵,薛善,张福祥,徐华等等一众商人全部到了,将端方迎进了正厅之中,众人坐好,香茶奉上,端方喝了一口,冲着众人笑着说道:“本官到了重庆之后,就发现工商繁盛,足足有十几家工厂,好大的一片厂区,真是了不起啊,大清如今怕是只有武汉才有这种规模的厂区吧!众位都是重庆工商业的领袖人物,能够取得这么大的成绩,也都是大家的心血,在这里我先感谢众位了!”
说着端方起身给众人施了一礼,“这是我等应尽职责!”白宽带头给端方还礼,毕竟人家还是四川的总督,不过大家既然已经和清廷离心,此时见到端方如此客气,就更觉得他极有可能是有着别的打算,先仔细听他再说什么吧!
端方一见在场的众人似乎没有想象之中的感激涕零,也有失望,起身之后继续说道:“现在朝廷出了一点问题,因为路权问题四川不少百姓都卷入其中,其实这是误会了朝廷了,川汉铁路公司成立已经数年之久,一寸铁路都没有修成,反倒是落下了巨大的亏空,朝廷收归国有是为了将这条铁路修好,自古蜀道难行,有了川汉铁路之后,四川就能够和外界连接更加紧密,对四川的工商乃是天大的好事,我希望在座的众位贤达能够支持朝廷,不要和乱党沆瀣一气,辜负了朝廷的希望!”
“总督大人教训的是,我们也都知道朝廷的难处,不过冰冻三尺非一日之寒,现在四川如沸如汤,还请朝廷能够照顾四川老百姓的利益,尽快恢复四川的秩序,四川乱一天我们在场的众人就要忍受一天的麻烦,还请总督大人尽快拿出章程才是!”白宽不卑不亢的将端方的话还了回去,你让我们支持朝廷,我们让你照顾百姓,隐隐之中就有那么一丝反对的意味,端方自然能够听出来,不过白宽这话谁也挑不出毛病来,乔宇心中暗暗叫好,看来自己这位舅舅也不简单啊。
“白会长说的很有道理,朝廷不会不管老百姓的,另外我这几天听到有人非议重庆商会,说有人肆意跋扈,没有将朝廷看在眼里!”
“总督大人,您老既然说起这件事,那我老汪也说几句吧!”汪东城将话头接了过去,环视了一下在场的众人,缓缓说道:“大人,你赞美我们重庆在工商业上取得的成就,但是这其中究竟付出了多少心血您怕是不知道吧,从无到有,从一家纺织厂开始,到能够生产面粉,服装,洋灰,洋火,肥皂等生活用品,其中都饱含重庆商界的心血,其中功劳最大的就是乔宇乔协统,说我们跋扈的是什么人,大家心里都清楚,不过是一些眼红的商人,还有一批无能的官员,这些官员告我们的状,我反倒要告他们无能渎职,各国的工商业在发展的初期都离不开朝廷的支持,那在看看我们的官员在做什么呢?苛捐杂税多如牛毛,税卡厘金遍布天下。
洋人的货物漂洋过海运到了中国,其中要花费多少运费,但是就是这样他们的商品依然比我们的便宜,为什么?问题不就是厘金么?洋人有特权,我们没有,层层关卡下来,成本顿时就翻了几番,这些难道朝廷就不该负责么?我们要是不采取一些行动,根本就没有眼前的成果,至于那些商人指责我们,无非就是羡慕嫉妒而已,有多少人并不愿意办实业,而是想从洋人手中拿到一些代理权,靠这个发家,说白了就是给洋人打工赚咱们的钱,这种人居心不良更不值得一提,这就是在下的一点愚见,还请大人明鉴!”
汪东城一番话说下来,慷慨激昂,其中不乏讽刺之意,但是端方居然都听了进去,他算是满清官员之中少有的革新派了,对于大清的落后之处十分清楚,因此听汪东城这么一说,反倒升起了知己之感,不过他的身份实在不好随便表态。
只是点头说道:“汪先生所说的确实是实情,本官这次督川,一是要平定叛乱,第二么就是要整顿厘金,为实业的发展保驾护航,大家放心就是!”
端方如此表态,大家心气稍微顺了一些,哪知他又说道:“本官这次进军西川,重庆乃是关键的后勤补给之所,粮草军械还请大家尽量配合支援,本总督到时一定会奏禀朝廷,嘉奖大家的!”
端方说完之后,就起身离开,这边商会的众人脸色顿时就变了,王贵脾气最暴躁,朝着端方走的方向啐了一口,恶狠狠的说道:“大家看到没有,朝廷这是又把咱们当成钱袋子了,他想拿着咱们的钱去打四川的老百姓,咱们要是给了钱,四川的老百姓还不得指咱们的后脊梁,哪还有有脸见人啊!”
本来清廷勒索富商已经形成了一个传统,从那位康熙算起,到慈禧老太婆莫不如是,美其名曰捐输,表面上商人乐意捐献的,实际则是强行摊派,靠着这种蚕食富商的办法,以供满清贵胄享受奢靡的生活,现在端方又祭出了这件法宝,顿时就激起了众怒,大家本以为端方看起来和和气气,还比较开明,哪知道这位和别的官员没有什么区别,他的那些许诺也顿时没有了任何的吸引力。
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