话说那宝玉因为挨了打, 躺在床上好几日动弹不得。身边只留有袭人、麝月二人服侍，而晴雯因为要管着怡红院中的丫鬟们，倒没什么时间上来服侍。袭人便在宝玉耳旁闲话起来，亏得这宝玉素来喜爱晴雯，否则只怕这几句闲话又要惹出什么风波来。除却袭人小心服侍之外，薛宝钗也替宝玉寻了不少好药来。倒是那黛玉只托人送了一次云南白药便再无下文，宝玉念及此便暗自神伤起来。
“二爷今是怎么了？”袭人将宝钗弄来的伤药研开了, 正要替宝玉上药。见宝玉如此神态，心中也猜到了几分，冷笑道，“可是为了林姑娘？二爷待她如何, 我们做小的是瞧在眼里；如今二爷伤成这样，除了差人送了一次药之后便再没了讯息, 还真真是……”
“袭人姐姐还是少说几句罢。”袭人还没说完, 便听到身后是晴雯的冷言冷语。这晴雯素来与潇湘馆的人交好，而黛玉对她又极不错, 见袭人在这里搬弄是非, 便嘲讽道，“这还没进一家门，就管起主子们的事了。林姑娘待宝二爷如何, 不是只有你看在眼里！这宝二爷出了事, 林姑娘立刻差人送来了上好的云南白药, 若是没那些个白药, 宝二爷这会子怕还翻不了身呢。姐姐不妨去二门那问问, 这京城里的白药价比黄金，还是有价无市。若非林姑娘手上有，这会子你就算拿钱也买不到。林姑娘与我们二爷在亲密也终归是个未出阁的姑娘，二爷伤在那个地方，你让她姑娘家的如何去过问？如何来探视？还真当天下的人都跟姐姐一般‘贤惠’不成？”
袭人被晴雯的话臊得一脸红，宝玉见如此，忙劝解道：“你也别说你袭人姐姐了。”
晴雯冷笑一声，“我凭的说她作甚？只是她老爱在别人背后乱嚼舌根，小心日后去了阴司让阎王老子拔了她的舌头去！”说完晴雯便扭头出去了。
这一日，贾政与黛玉都接到了一封邸报的抄录版。内容就是大理寺与刑部已经会同审理甄家完毕，因其截留盐税、卖官、谋杀朝廷遥远等罪名，甄士陬被判处剐刑，甄家所有成年男丁均被斩首。余下未成年男性则腐刑后发配边疆充军，女眷则就地发卖，家产全部籍没。其余与甄家有所牵连的官员或抄家、或罢官不等。这次案件牵连人数之众，判处刑罚之严，堪称当朝之最。几位大学士原本想劝皇帝“仁恕”，却被斥责一番。
惟有忠顺王心里清楚，皇帝如此发作只是内心太长地憋屈了一股气。想皇帝与先皇治世已有十五年，这安东郡王不仅在京城里跟这对父子皇帝作对，更是勾结北狄、东夷与西戎。而江南之地的税收十有八九都无法收上来，也难怪皇帝会如此发作了。
黛玉放下信，她知道是棠棣先生托人送进来的。她朝着苏州的方向跪下道：“父亲，你的仇终于得报了。”几个随黛玉入府的林家下人也是抽噎哭泣。
而贾政则没有那么好过，正与几个清客商量。“诸位先生，如今陛下大肆发作此案，可知目的是为何？于我贾家可有干系？”
贾政话音一落，詹光便道：“老爷多虑了，陛下之所以发作甄家怕是因为这甄家截留盐税所致。想那盐铁之事乃国家大事，圣上如何能容忍有宵小之徒觊觎盐税？”
单聘仁也道：“詹相公所言极是，在学生看来，这次案件与老爷断无干系，更是老爷升迁前兆。”
“此话怎讲？”听闻自己会升官，那贾政立刻来了兴致。
单聘仁解释道：“如今江南事情业已平定，经此一役，江南官场折损一半。少不得要将京城里的闲散官员调派到江南去。老爷已是员外郎，官声素来不错，想来陛下也是看在眼中的。如今江南空缺，老爷少不得要调派到江南去平定南边的动荡。”
贾政一听，沉默不语。他深知圣上之所以一直不对自己委以重任的原因就是自己姓“贾”。当今圣上对贾家等八公深有机会，虽然自己已经摆出疏离安东郡王的姿势，但是无奈贾家身上的“老太子”痕迹太明显了，怕是圣上也放不下心来。如今自己女儿入了宫，好歹也算是个国戚，想来陛下也对自己放了心。若是此次能够外放，贾家日后的飞黄腾达就不在话下了。只是想到那十三衙门与锦衣卫，贾政的脖子莫名一股寒气，忙道：“诸位先生还请慎言，如今圣上明察秋毫，揣测圣意之事还是不要。”
几个清客俱是老成精的人物了，如何不晓得贾政顾忌的是什么，忙地将话题岔开了。
这桂榜一放，各地中举的试子便开始陆续进京了。虽然眼下京畿已经开始进入初冬，但是不断来往的车辆还是显得格外的繁忙。这里大部分都是过来订房的，不仅大户子弟要来订房，诸如浙江、江苏两地因为举人特别多，学政也派人来为这些未来的官老爷们定下房子。这一时之间，京畿的房租便高了许多。在京城下了第一场雪之后，便开始了年前的准备。
大雪飘飘洒洒地下了两天方停，这大观园便被裹在一片银妆当中。因为前几日才是冬至，宫里的贾元春又赐出了一些物事。跟端午节一样，黛玉跟三春是一个档次，宝玉跟宝钗又是另外一个档次，这赐婚的暗示非常明显了。但是这一次，贾母似乎并不打算反对了。
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