上一回说到宝玉将袭人逐出了屋, 但一来因为麝月的苦苦求情，二来这宝玉待袭人本就不同，况且宝玉也是个念旧的人，总算还是将这袭人留在了屋内, 只是袭人手上的财政、人事两项大权分给了麝月跟晴雯，这袭人只是宝玉房内名义上的大丫鬟罢了。
宝玉诸事吩咐妥当之后，便在晴雯的伺候下回了房。袭人那受过如此委屈，立刻眼泪就滚了下来。麝月怕被人看到传到宝玉耳中又惹出一番风波, 忙地将袭人拉到一侧的耳房里。
麝月见袭人哭得伤心，也不由得红了眼圈，拉住袭人的手道：“好姐姐，你这又是何苦呢？咱们那宝二爷的性子你又不是不知道？你何苦去惹她啊。”
“妹妹, 我只是不甘！”袭人忿忿道, “那林姑娘岂是个容人的人？你又不是没见到, 她身边的几个丫鬟待晴雯是亲如姐妹，而看我呢？一个个仿佛是见了仇人一般。”
“姐姐到底是孟浪了些。”麝月与袭人亲密, 自然知道袭人担忧的是什么, “爷屋里的事情就算是少奶奶进了门也管不到, 但是姐姐总该知道自己的身份。况且姐姐所依仗的不过是宝二爷的宠爱，宝二爷心中想什么, 姐姐又咱们不知道？何苦去惹他啊！”
袭人自然知道自己最近太过孟浪了，只是想依仗着宝玉的宠爱恃宠而骄罢了。如今惹到这般地步倒是她没有料及的, 现在麝月这般一说, 袭人心中自然是懊恼不提。
却说那元妃自从省亲归来之后, 在后宫中显得极有面子，在新晋的后妃当中，风头一时无二。连素日里受宠的吴淑妃与周贵人见到元妃也少不得要低头巴结一下，即便是后宫的两位贵妃也对元妃客客气气。
这元妃倒也是个知礼的人，见诸位妃嫔对自己客气，少不得将贾府孝敬来的珠宝玉饰等物送将过去，结个善缘。
“这元妃倒是挺大方的啊！”哲贵妃看着送来的手饰，懒懒道。
“这贤德妃娘娘是个知礼的。”见自家娘娘心情大好，浣纱少不得也送个顺水人情。
“我倒不知道这贾家如此有钱。”哲贵妃忽然变了个话题，“我听闻，虽然这贾家是八公之首，但是怕已家道中落。前朝的时候，那贾家还遭过贬斥。若不是圣上念旧，起复了他们，我还真担心他们连锅都揭不开了。——如今这手饰，瞧瞧，还都是海外的稀罕物件。这京城里怕是买都买不到的。”
“娘娘有所不知，这金陵四大家是同气连枝。”浣纱笑道，“贾家也许没钱没势了，但是那王家的王子腾大人本为京营节度使，后擢九省统制，奉旨查边。这满朝文官谁有这体面？况且这王家在理藩院经营了数十年，那些个上用御制度之物，或番邦进贡之物，他们家哪会少了去？况且如今这王家当着贾家的家，自然也不会吝啬那点点珠宝了。”
“哦？”听到浣纱如此一说，哲贵妃倒来了兴致，“何谓‘王家当着贾家的家’？你这小蹄子，素日里见你木讷，居然晓得如此多的事。快说与我听听。”
“娘娘，这后宫的安身立命之本就是‘少说多做’，若非是在娘娘面前，奴婢是一个字多不会多说的！”浣纱忙道。
哲贵妃笑道：“怕什么？横竖有我在呢，快说与我听听吧。”
浣纱继续往下道：“奴婢听闻，那王子腾大人共有两个妹妹，那大妹妹就是如今贾家荣国府二房的夫人。这荣国府现在的当家媳妇就是贾赦大人的儿媳，王熙凤。而背后的当家人则是那荣国府的二房太太。也就是咱们这元妃的生母。”
“倒也奇了，这荣国府居然是二房当家。”哲贵妃有些诧异，“罢了罢了，那‘金陵四大家’的其余两家是？”
“一家就是如今贾家老太太的娘家，史家；另一家则是少府监的皇商，薛家。”
“薛家？”哲贵妃不由得冷笑了一声，“这纯贵妃不是还想抬举他们家么？可惜啊，商人出身的能有什么好身家？如今还闹出人命官司来，看来这四大家也不过如此。”
“娘娘圣明。”浣纱道。
这厢暂且不提浣纱为哲贵妃叙说家族秘辛，那元妃娘娘见省亲当晚的花灯甚是好看，便命宫女也仿了一个。待抱琴将宫灯送来的时候，这元妃也着实爱不释手。随即笑道：“有灯无谜岂不扫兴？”
那抱琴忙命人取了文房四宝过来，元妃执了湘管，略微想了想，便写下一道谜语。然后吩咐道：“将这灯谜连同这灯送到荣国府去，让他们姊妹去猜猜，猜中了我这边有赏。”
听闻贤德妃娘娘吩咐，几个小太监忙拿了灯请了圣旨，将宫灯送往荣国府去了。
那荣国府听闻娘娘送出宫灯，与众姊妹猜谜，少不得诸人齐齐聚到贾母的上院来。
黛玉本来对猜谜无甚兴趣，但是宝钗来邀，又见贾母兴致高，少不得离了葳蕤苑朝这边走来。
众人到了贾母上院，只见一个小太监，拿了一盏四角平头白纱灯，专为灯谜而制，上面已有了一个，众人都争看乱猜。小太监又下谕道：“众小姐猜着，不要说出来，每人只暗暗的写了，一齐封送进去，候娘娘自验是否。”
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