然而，戈林悲催的是，他的空军虽然能够控制住斯大林格勒上空的制空权，掩护运输机给德军空投物资，但是他忽略了一个最重要的问题，那就是中华帝国志愿军空军有一支强悍的夜间对地攻击联队——号称血肉夜叉的A-5强击机联队。
中华帝国志愿军的A-5强击机群到了晚上就会对被包围的德军实施猛烈的超低空袭击，强悍的对地攻击火箭弹让德军的补给物资瞬间爆炸燃起大火，使得德军的补给物资损失惨重。而苏联红军大规模部署防空火炮，配备高性能的无线电近炸高射炮弹，使得德军空投物资计划很快失去意义。
期间德军只得到了10%左右的所需物资，第6集团军渐渐感受到饥饿的威胁。另一面，苏军在不断加强对斯大林格勒的包围圈，并开始缩小包围圈的行动。
11月21日，希特勒下令将曼施泰因元帅的第11集团军扩建为顿河集团军群，由曼施泰因元帅任司令，并把保卢斯第6集团军、霍特第4装甲集团军和罗马利亚第3、第4集团军交与他指挥。希特勒在命令中指示：“顿河集团军群当前的任务，就是使敌军的攻势停顿，并夺回原已失去的阵地。”
曼施泰因认为，德军唯一成功的机会在于第6集团军从斯大林格勒向西南突围，霍特第4装甲集团军则从斯大林格勒以南的科捷尔尼科沃向东北进攻，夹击叶廖缅科的斯大林格勒方面军，然后再旋转过来攻击苏联西南方面军的右翼。但11月30日，希特勒在一次公开演说中表示决不会从斯大林格勒撤退，并且再次强调被围困的部队决不能投降，而曼施泰因必须杀开一条血路，打到斯大林格勒。
这时，德军统帅部为了营救被围困的保卢斯集团军，迅速向前线部署了德军最新研制成功的六号主战坦克，即虎式坦克。
为了应对中华帝国的M28A3猎豹中型主战坦克，以及对抗传说中的中华帝国的M36虎王重型主战坦克，德国陆军开发了六号坦克，即虎式坦克。
由于中华帝国的虎王主战坦克一直保密，德军无法获取详细信息，但战场上的M28A3猎豹中型坦克的威力已经让德军吃尽了苦头，德军也在法国战场上获取了上千辆M28坦克，因此得以针对性的发展德军的六号坦克。
由于针对目标不在是欧洲的主流坦克，而是针对中华帝国的M28A3、苏联的T34等主战坦克，因此德国人的虎式坦克的设计概念已经不同于德国早年大部份的坦克了。在此之前的设计都强调机动性、防护和火力三方面的平衡。虽然德国早期的坦克火力以及防护性能往往不及其它对手，然而战术上的优势抵销这些不利条件。虎I坦克的设计呈现出不同的设计理念，着重火力和装甲的而适度牺牲机动性。但事实上，虎I的机动性只是没有提高，而和之前的三号、四号和五号相同（虎式采用了更大为先进的发动机和传动系统），也就是仍然拥有德国中型坦克的机动性，虽然比不上M28A3和T-34，但虎式是欧美历史上机动性最好的重型坦克。
虎式重型坦克的研制工作早在1937年就已经开始，但是当时因为欧洲战场上没有该方面需要而没有制定具体的生产计划。真正刺激虎式出现的是中华帝国的M28A3主战坦克的登场，以及德军在法国战场上使用88毫米高射炮在反坦克运用中显示了出了巨大的威力，于是德国人便将88毫米高射炮改装为坦克炮安装在虎式坦克上面。
尽管大体上的设计和外型类似四号和五号坦克（中型坦克），但虎I坦克的重量足足是五号坦克的两倍多，重量的增加来自于更厚的装甲，大口径火炮，以及必然产生的庞大燃料和弹药储存空间、较大的引擎、更坚固的传动及悬吊系统。
虎I坦克的车体前方装甲有110毫米厚，炮塔正前方炮盾100~120，相较之下同时期的IV号坦克车身前方只有50毫米厚的装甲而炮塔正前方的装甲也只有40毫米厚，而虎I坦克的两侧和背面也有82毫米厚的装甲。这样的厚度能够在正常交战距离抵挡绝大部分炮弹，尤其是来自正面的反坦克炮弹，虎式被设计能够抵挡远距离落下的大口径炮弹。虎I坦克大部分的装甲是垂直与其它结构相连接的，并采用了咬合连接形式，使其获得了良好的结构性能。同时咬合的装甲块之间都采用了焊接（而不是铆接），焊缝质量很高，但焊接的车身和炮塔也大大增加了虎式的重量。虎I坦克对多数桥梁而言过重，因此它被设计可以涉水四米深。
由于德军早先使用柴油的坦克在莫斯科战场上因为寒冷的冬天而失去战斗力，于是德军吸取教训，在六号坦克上面改回来了汽油引擎，虽然这给德军的燃油补给造成了巨大的成本，效能也不如使用柴油发动机其他坦克，但眼下德军没有其他方法来解决寒冬问题。
德国人的虎式坦克总重达到了55吨，这倒是跟中华帝国的M36虎王战车相同，因此德国人的虎式坦克也被列入了重型主战坦克的行列。德国虎搭载了88毫米56倍径坦克炮，是不敌中国虎搭载的80毫米70倍径坦克炮的。虽然德国虎的正面装甲达到了110毫米厚的镍镉铬合金轧钢装甲，其强度已经达到了中华帝国的DKPG-433型中华特种钢的强度，但依然落后于中国虎坦克上面安装的100毫米DKPG-535型中华特种钢的强度，后者更是采用的倾斜装甲布局，比德国虎的垂直装甲强度增加了一倍多。在机动性上，中华帝国的M36虎王主战坦克速度高达55公里每小时，而德国六号虎式坦克却只有45公里的时速。
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