郁竹回到紫极宫时，娘娘已起，正传召她。宫女们正没奈何间，见郁竹归来，个个喜出望外。
郁竹陪着娘娘喝了会茶，对刚才的事只字不提。过了一个时辰，姑侄俩又在洒满落日余晖的内殿用了晚膳。等到掌灯时分，娘娘吩咐外头套辆马车，命内侍将郁竹送回了赵家。
连太医也查不出病因，这头痛症自然越发显得奇怪。赵府二夫人玉荟，一向亲自照料郁竹的饮食起居，从此之后就更加上心了。每日大小炖品不说，连那些应酬聚会之类，也只叫盛梅独自前往，郁竹则留在家中休养。
时间过得飞快，不知不觉间，芒种也过去了。天气渐渐热起来。
这日清早，习完功课，郁竹回到自己居所，只见妹妹盛梅已候在小厅。
“咦！今日竟然一大早就能见到你，难道永州的饯花会、游园会统统没了？还是你想偷懒？”郁竹一边笑，一边招呼妹妹进自己的书房。
“哼！你还好意思说！”盛梅扁扁嘴，随姐姐进了书房，老实不客气地在屋中唯一一张太师椅里坐下，喝了几口侍女端上的茶，道：“三分的病说成十分，整日里装成个病歪歪的美人儿，唬得我娘只差把你当成菩萨供起来，累我整日东跑西颠替你应酬。你说，倒底谁偷懒？”盛梅今日穿了件短短的白色小襦，上面浮凸绿莹莹的小花，下面则系了条淡绿的绫子裙，整个人仿佛一朵冉冉盛开的绿梅。
郁竹含笑道：“应酬那些姑娘太太，你本比我在行。”自己的椅子给妹妹坐了，她便在案几另一边坐下，又伸手拿起案上的长剑，“唰”地一声，抽出了鞘中之剑。
“听一大群叽叽喳喳的大小姑娘谈论时兴绣花样、衣裳，还不如找个人来劈我一剑――”郁竹皓腕一翻，那剑凌空斜刺而去，“来得痛快！”
剑锋锃亮，白光如雷电般在屋中闪过。
这姐妹俩，性子一寡言深沉，一活泼单纯，且是异母所出，可是也不知怎么回事，关系竟十分之好。盛梅对其姐十分依赖，郁竹也会表现出人前很少见的另一面。
盛梅摇摇头，摆手道：“我也懒得跟你说这个。”她从袖里掏出一封信，递过去，“喏！孙叔叔给你的信！方才我去娘那边，正遇见总管拿着几封信进去，我瞧有一封是给你的，就接下给你送来。”
郁竹放下剑，接过信。信封上的字嶙峋挺拔，正是师傅孙岭海的笔墨。她拆开信，里面是薄薄的两张纸。没一会，她就读完了信。
“孙叔叔说什么？”盛梅问。
郁竹皱皱眉，没有回答。
盛梅见郁竹的神色一分分郑重起来，联想到发生的边疆之事，就有些害怕了。
“是不是――是不是咱们顶不住，西疆蛮子要打过来啦？”盛梅颤声道。
从去年开始，东越与西疆的关系就日益紧张起来，到了今年，边境上两军更是摩擦不断。正月一过，金吾将军赵养性就派孙岭海去了灵州。那灵州，位于两国交界处，是正对西疆的第一座东越重镇。这信就是孙岭海自灵州寄回的。
郁竹抬头，见盛梅满脸惊色，正眼巴巴地望着自己。
“若真有这事，那便是朝廷之机密，孙叔叔怎会轻易在信中写出？“她抿唇笑道：”傻丫头，西疆距离永州千山万水，西疆人就算插了翅膀，一时半会也飞不到这里；何况，朝中百万将士，又怎会坐视异族铁蹄践踏我东越国土而置之不理？”
盛梅闻言，稍稍放松，道：“也是！听说那西疆人凶狠残忍，生吃血食，我可不想遇见他们！菩萨保佑，让他们次次吃败仗！”说完，双手合什虚拜。
永州的姑娘小姐平时深居内府，但对西疆之事也十分关心，对他们的行事作风亦有所耳闻。一班千金小姐，无所事事之余，便将听来之事也不管真假，叽叽咯咯，传来传去。大家口耳相传，越传越怕，越怕越传，已将西疆人渲染得有如地狱鬼魅一般。
郁竹安慰盛梅，“西疆人也无甚可怕。西疆与我国通商二十余年，咱们永州，也曾居住不少西疆商人。咱们的宫中，不也曾有一位西疆来的娘娘么？”
“啊――“盛梅想了想，道：“是了！那位嘉妃娘娘很得皇上喜欢，必是极美貌极温柔的！还有――”她一拍手，像是又想到了什么，“当今的四皇子殿下，可不就是那位娘娘生的么！他的相貌行事，跟凶狠残忍也沾不上边哪！”说着，她歪头笑了。
郁竹倒是一怔，脑海里立刻浮现出一张皎白如雪、似笑非笑的脸庞。那位在春狩中遇见的四皇子晏之原，年纪未及弱冠，手段却甚是歹毒，给她留下的印象极是深刻。
四皇子晏之原，跟“凶狠残忍“还是很沾得上边的。
不过，这样的话也不便说与盛梅听。
郁竹将信折好放在案上，又道：“明日我要外出，可以给你捎些东西回来。你要甚么，说罢。”
盛梅一听，跳了起来，“你又要出门么？我也要去！”
郁竹摇头道：“外面人杂，你一个小姑娘，还是呆在家里。”
“我是小姑娘，难道你就不是？”
郁竹道：“好啦，别闹！我是出去办事，带你不方便。再者，你娘也不会答应。”
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