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鸿运楼，云州最著名的茶楼，背靠峰峦叠障的充山，面向水色浩渺的云湖，占尽了天时地利人和。云州民谚有云，上午皮包水，下午水□□，意思是说上午在茶馆喝茶，下午则去澡堂洗澡，那才是云州人该过的日子。因此，即便是上午，鸿运楼也是顾客盈门。
鸿运楼的顾掌柜此刻正站在店堂中央，笑哈哈地迎接每批进门的客人，那脸红得跟煮熟的虾子似的，不知是否真是鸿运罩顶，还是刚才在笼屉间检视时给蒸红的。当看见丁氏兄妹进门时，他的嘴巴张得更大了，脸也红得发亮。
“哎呀呀，丁公子、丁二小姐，好久没上小店光顾，今天怎么得了空？这位公子有点面生，一定是丁公子的朋友了。”他的一双眼睛瞄向郁竹，笑道。
丁讯笑道，“是啊，顾掌柜，你这里生意倒兴旺，人么，也发福不少啊！”
丁二小姐格格一笑，“两人废话少说罢，楼上的老位子还有没有？”
“有有有，三位请随我上楼！”顾掌柜殷勤备至，亲自带三人上了二楼。
二楼被半人高的雕花隔板隔成一间间，既通透敞亮，坐下来又少人打扰，确实是个喝茶的好去处。
顾掌柜带着他们来到一个临湖的小隔间；雕花木窗推开，清新的湖风顿时扑面而来。
三人坐定，赵掌柜则垂手伺立在一旁。
“赵兄，你先来点罢。”丁讯很客气。
郁竹只点了一壶云湖翠竹。
“一壶云湖翠竹，一壶铁观音，一壶八宝菊花茶，点心么，就捡我们素日里爱吃的上罢。”丁讯接着道。
顾掌柜诺诺而去。
原来，郁竹觉得这对兄妹倒也可爱有趣，自己虽然心事重重，然而愉快的时光多上一刻，以后愉快的回忆也多上一份，于是答应了两人的邀请。来路上，三人互叙了姓名，原来丁二小姐单名一个晴字。年轻人又各述来历，丁氏兄妹的父亲竟是本城守备丁桂龙；郁竹则含糊称自己的父亲是永州某个小小官员。见丁讯的态度依然谦逊有礼，郁竹暗自称许，所以没多会儿，三人已谈得颇为投机。
不一会，店伙计推着个小车，将三人要的点心、茶一一端上。郁竹出生于钟鸣鼎食之家，虽不热衷美食，然而较之旁人，却也称得上见多识广。她细瞧那食物，茶倒也罢了，那点心却认不得半数，模样都十分细巧，四只一组，均用垫着松针的蒸笼盛着，热气腾腾地端上来，那蒸笼只比自己的巴掌大一点。
三人倒了茶，吃将起来。丁晴用筷子迅速提溜起一只汤包，放在自己面前的碟子里，用筷尖在汤包顶部细细地挑开一个小口，顿时一小股热气盘旋而上。等热气散尽，她低下头，轻轻吮吸起来。这个美貌的小姑娘，竟是个吃汤包的行家。
郁竹也夹起了个水晶饺，一口咬下，只觉味道鲜美，满口香馥。
三人吃了大半点心，然后放下了筷子。
丁晴一手握茶盅，一手托香腮，笑道：“赵公子，你是永州人，我想向你打听一位公子，不知可不可以？”
郁竹愣了愣，心想，这位姑娘性子恁直爽。
丁迅在旁皱眉道：“姑娘家好歹矜持点，整天张家长李家短地议论别家公子，没的让人笑话。”
丁晴朝哥哥做了个鬼脸，道：“难道就只准你们成天嘻嘻哈哈地议论我们姑娘家么？”
丁迅“哼“了一声，道：“我可从没嘻嘻哈哈议论过别家姑娘。”
这对兄妹，哥哥老成迂腐，妹妹娇憨可爱，性格竟是全然不同。
郁竹现下的心情稍稍畅快了些。
于是，她微微一笑，道；“在下久居永州，对各家名门公子的品貌性情倒也略知一二。不知丁小姐对哪位公子有兴趣，不妨说了出来，看在下晓不晓得？”
丁晴一双星眸闪闪发亮，芙蓉秀脸凑近她，道：“咱们东越的允王殿下，赵公子晓不晓得？。”
郁竹一怔，那杯本已端起的茶凝在了半空。
丁晴看她不说话，发急道：“怎么样？别是你不认识罢？”
丁迅在旁斥道：“你坐好些，一点姑娘家的模样也没有！赵兄怎能随便跟你一个姑娘家谈论当今皇子殿下的模样！”
郁竹却又释然，凝在半空的茶复又送到嘴边。她喝了口茶后，朝丁迅道：“这倒没甚关系，若论这位允王的模样，确实是很好的，不过他现在远在千里之外，丁小姐还是换一个来问罢。”
丁晴原本已有些失望，忽然听说允王容貌很好，心里高兴，面有得色道：“谁说他远在千里之外？过个几天，他要陪同宫里的贵妃娘娘来咱云州啦！”
郁竹忽然觉得刚喝下的茶有点苦，弄得她的喉咙有点发涩，“王爷不在西疆平叛么？怎能来云州？况且贵妃出游，应是平王陪同，定是你们搞错了。”
这时，丁迅在旁接了口，“赵公子有所不知，据家父所言，这半年来，王爷率领咱东越人马将西疆打得溃不成军，皇上准他回来修整一月，凑巧宫中娘娘要来云州踏春，他就一起陪着来了。这几日，家父正忙着打理诸般事宜呢。”
“嗯，”郁竹微微颔首，“宫里娘娘出宫巡幸，时常召见地方名门官宦的女眷。”事实上，地方官员已将此看作攀附京城权贵的重要途径，确实也有几位容貌品行出众的名门闺秀如愿嫁入了京城高门。怪不得丁晴对允王如此感兴趣，相信每个云州姑娘都对他感兴趣。
然而，战场上没成为敌人猎物的允王，如今也不会成为云州姑娘的猎物的。
那人自大又自负的脸容忽地浮现在眼前，她摇了摇头，喝口茶，将其驱出脑海。
三人继续说了会闲话，丁晴又缠着郁竹打听允王诸事，郁竹推说自己乃平头百姓，与内廷不熟，将小姑娘淡淡打发开去。丁晴失望地嘟起了嘴，坐在一边不声不响起来，倒让郁竹和丁讯得了空，说了会话。三人在鸿运楼一直坐到夕阳西下，才道别各自回家。
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