第11舰队是否应该在能够对付运输船队与英国战列舰编队的情况下与第32舰队决战，成为了这场海战中争论最大的地方。
在反对者看来，白佑彬当时的首要任务是消灭更多的运输船只，而不是干掉第32舰队。通过一系列的战术机动，第11舰队终于获得了向运输船队开火的机会，就不应该轻易的放弃这个机会。
另外，在战术计划中，歼灭英国太平洋舰队也排在了干掉第32舰队之前。因此，即便白佑彬认为对付运输船队不是作战舰队的任务，他也应该首先与二支破交舰队夹击英国战列舰编队，而不是去对付第32舰队。
最后，如果第11舰队去对付第32舰队，就得让两支破交舰队去缠住英国战列舰编队。如果面对的是那些未接受现代化改进的老式战列舰，大型巡洋舰利用其速度，以及远程火力上的优势，还有可能缠住对手。可是在面对配备了雷达，且远射火力不是太差的战列舰时，大型巡洋舰就没有任何优势可言了。在此情况下，让大型巡洋舰去对付战列舰，肯定是一个严重的战术失误。
当然，并不是所有人都认为白佑彬此时犯了错误。
支持白佑彬的人并不少，其中就包括了卫延年等海军高层人物。
以当时的情况，第11舰队在遭到夹击的时候，肯定会首先对付最有威胁的第32舰队，而不是转过身来，为了干掉四艘老式战列舰，将背部暴露在第32舰队的炮口之下。不说别的，战列舰的炮塔都是正面防护最强，背部防护最弱。如果第11舰队炮击英国战列舰编队，其四艘战列舰的炮塔都将暴露在第32舰队的炮口之下。在此情况下，十六英寸穿甲弹能够在极远的距离上打穿炮塔的背部装甲。即便在远程炮战中，炮弹命中炮塔背部装甲的机会非常渺小，可是只要运气够好，一枚炮弹就能报销掉一座炮塔，甚至导致炮塔下方的弹药库爆炸，最终导致整艘战舰完蛋。
另外，在当时的情况下，就算第11舰队干掉了四艘老式战列舰，只要遭到美国第32舰队的重创，负责对付运输船队的大型巡洋舰仍然不可能是美军战列舰的对手。至少，三百毫米穿甲弹根本打不穿“衣阿华”级战列舰的装甲，对其没有任何威胁。只要有一艘“衣阿华”级战列舰还能作战，就无法对美军船队构成太大的威胁。如此一来，要想干掉美军船队，还得首先使第32舰队彻底丧失战斗力。
如此一来，白佑彬根本没有选择的余地。
随着第32舰队转向追了上来，第11舰队立即做好了炮战的准备。
八点，白佑彬给秦孝东下达了命令，在第11舰队与第32舰队的战斗没有结束之前，不要轻易突击美军运输船队，并且尽量缠住英国战列舰编队，使其无法对付第11舰队。
相对而言，这个任务非常简单。
只要“海龙”号与“海狮”号破交舰队进入英国战舰雷达的探测范围之内，并且对运输船队构成了威胁，英国战列舰编队就不敢贸然转向靠近第11舰队。至少，威利斯•李不敢贸然做出夹击第11舰队的决定。
以当时的情况，如果英国战列舰编队前来夹击第11舰队，白佑彬完全可以利用快速战列舰的速度优势，将英国战列舰编队甩在身后，使其追不上，打不着，却又舍不得放弃。这样一来，二支破交舰队就能轻易的干掉美军船队了。
也正是吃透了威利斯•李的战术企图，白佑彬才敢让二支破交舰队参与舰队作战。
八点十五分，第32舰队与第11舰队的斜距缩短到了二万米之内。
在白佑彬下达了减速的命令之后，两支主力舰队的炮战再次开始了。
对威利斯•李与白佑彬来说，现在已经没有转圜的余地，能否获胜，就得看两支主力舰队决斗的胜负。
正因为预料到了这一点，所以白佑彬首先下令舰队减速，以掌握主动权。
八点二十分，第32舰队转向到了一百二十度，开始逼近第11舰队。
威利斯•李没有别的选择，在二万米的交战距离上，他占不到任何便宜。另外，已经有三艘“衣阿华”级战列舰遭到重创，出现了不同程度的损伤，其中“新泽西”号还失去了主要的火控指挥能力。如此一来，必须缩短交战距离，才能对敌人构成威胁，也才能迫使敌人撤出战斗。
另外，此时威利斯•李是完全能够承受“损失”的。
在收到英国舰队发来的消息，知道又有两支破交舰队出现在了东北方向之后，威利斯•李没有感到惊讶。
情况已经很清楚了，对方派来了三支破交舰队！
只是，决定胜负的不是破交舰队，而是主力舰队。
如果能够战胜第11舰队，那自然再好不过。到时候，不但对方的破交舰队不敢轻举妄动，最终只能撤离战斗，说不定还能击沉对方几艘战列舰，弥补英国海军那二艘战列巡洋舰被击沉而造成的损失，甚至改变太平洋战场上的局势。
即便不能战胜第11舰队，只要能够与第11舰队拼得鱼死网破，在四艘英国老式战列舰的掩护下，运输船队仍然能够安全到达斐济群岛，而不用担心遭到敌人破交舰队的袭击。
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