好在这是阊门，苏州最繁华的所在，什么消息只需你用心去打听，还是能得到你想要的东西，高掌柜明白这个道理，带着自己内心的疑惑，再一次派出了几个伙计。
很快，他便得到了他想要的东西，原来不是百姓不买米，而是百姓出于愤怒，都去了皇甫家算账去了，被这帮米商欺负了大半年，弄得吃不上米饭，担惊受怕的苦苦熬了半年，心头的怒火早已积攒了不少，苦于一直没找到发泄的机会，这次报纸刊登的真相，可谓是一把很好的导火线，让本就处于愤怒边缘的百姓彻底点燃了心头的怒火，经人从中推波助澜，失去理智的百姓，那还关乎什么买米的事情，他们一个个相拥去了皇甫家门前，他们要接着这个机会好好闹它一闹，半年了，沉默了半年，突然爆发的凝聚力足以让人感到害怕，据说从今日一早就有人奔走相告，家家户户的百姓吃过了早饭，带着家人就去了，这种场面但凡有些理智的百姓都去了，谁敢不去呢，弄不好给戴上了皇甫家亲戚的帽子，不死也得脱层皮了，所以整个阊门，从今日一早出现了最为奇特的一幕，万人空巷，其规模足以赶上了当年的大泽乡起义了。
半年的愤怒，早已让不少百姓对皇甫家一干米商恨之入骨，所以不免有些百姓说出过激的话，做出了过激的事情，就从各大同行的口中就听了不少，什么百姓集体威胁皇甫家大大小小，将皇甫松老父暴打之类的，放火烧房子等等消息着实不少，总之一句话今日的百姓很愤怒，后果很严重。
的确很严重，首先就是彭家米店每日雷打不动的日售十万斗的粮食彻底没有卖完，直到天差不多黑的时候，都不见百姓前来购买，其次是因为百姓展现巨大的势力，使得一些胆小怕事，又习惯见风使舵的小米商为了避免城门失火，殃及池鱼，就在当日以最低的价格将粮食卖给了彭家米店，这种出乎意料之外的结果，让彭家米店狠很赚了一笔不说，还趁机囤积了二十万斗粮食，给自己米店存活的希望又多了两天了，当然了坏处也不是没有，那便是好不容易盼上了一日轻松，竟到了黄昏十分忙碌起来，许多伙计甚至连晚饭都没来得及吃上一口，这样一来少不了被埋怨一番，对此高掌柜早已见怪不怪了，该干什么一点都不含糊。
眼看着天开始擦黑了，来往的马车也没了踪影，高掌柜这才招呼伙计吃饭，除了寻常的几样小菜之外，竟额外的添了几碗牛肉，一壶上等的竹叶青，这让一干伙计积攒一怒子的埋怨，登时消得干干净净，开始招呼高掌柜吃饭。
难得缓和了气氛，高掌柜也没客气，一屁股落了座，一个伙计抱起酒壶怕开了封口，往高掌柜的碗里满上了一碗，笑着道：“累了一天了，掌柜的你也喝一碗解解乏？”
高掌柜平日里忙于各种账目，怕喝酒误事，所以极少喝酒，以至于伙计们都认定了他不喝酒，平日里也极少喊他一同饮酒，今日先不说这上等的竹叶青是高掌柜买来的，就算不是，这一桌子上吃饭，喝酒这等好事也不好不给人家尝一尝，所以给满上了一碗。
高掌柜虽不喝酒，但也有例外的时候，那便是没有账目计算的时候，今日虽吃入了二十万斗粮食，但账目清楚，算起来也快，二来没了每日十万斗粮食售出，也用不着忙着收取银子，如此在账目核对上就少了几道程序，勉强算是没了账目可操心了，三来今日也着实累得够呛，也想喝点酒汤解解乏了。
一碗酒下了肚子，浑身暖洋洋的感觉，差点没让他舒服的叫出声来，众人看他模样，正要提壶再满上一碗，便在这时来了几个不速之客。
高掌柜只是抬头看了一眼，便从座位上站了起来，拱手迎了上去。
将来人迎了进来，伙计送上几杯茶汤，便见为首的皇甫松也不喝，哭丧着脸道：“高掌柜你可要救我等性命啊？”其余众人纷纷抱拳齐声呼喊。
高掌柜心头冷笑了声，早知如此，何必当初呢，如今知晓我东家的手段，再来喊救命，这救命的诚意未免太低了些，心头虽这么想，面上却摆出一副关切的神情，道：“皇甫掌柜言重了，这阊门之地，有谁不知皇甫掌柜的能耐，我等不去寻你喊救命就阿弥陀佛了，哪儿轮到皇甫掌柜在这里呼喊呢，这种玩笑可开不得，开不得啊？“
皇甫掌柜明知对方这是故意为止，却又奈何不得，就那些愤怒的百姓，谁不知多拖一会儿会做出什么出格的事情来，他固然不惧，可一家老小总不能不怕吧，再说了他也不能为了粮食，连自家父母妻儿也抛弃不顾，这种事情他自问做不到，所以他眼下最紧要的事情，便是尽快平息这次民愤，至于是卖粮食还是被彭家米店吃入，他已不在意了，既答应了老爹做个知足常乐的儿子，那就该有点知足常乐的样子。
其余几人莫不是这个心思，若是当初知道囤积粮食还有这等风险，打死也不会这么做了，所以一听皇甫松要来寻巡抚大人解决此事，二话没说一起来了。
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