说是这一年，临近年关的时候，天气冷得出奇。一大早，虽然天上飘着鹅毛大雪，尤子健却毅然奔向当铺。正当他清点账目的时候，一阵吵闹声从前面柜台传来，于是他放下算盘走了过去，原来是住在附近的一个老头和伙计在争吵。伙计悻悻地对他说：“这个人前两天用几件衣服当了钱，如今没有带钱来赎，却非要把衣服带走。不但蛮不讲理，还出口骂人，哪有这种道理呀？”
那老头见掌柜的来了，不但没有丝毫停下的意思，反而变本加厉、不依不饶。尤子健一看这情况，不但不动怒，反倒心平气和地劝他说：“何必这样呢？我知道老哥您的意思，是不是想在过新年以前把衣服拿走？小事一桩，我今天就成全老哥！”说完，尤子健叫伙计把老头当的衣服拿出来。尤子健指着其中的一件棉坎肩说：“这是挡风御寒必不可少的，你拿走。”然后，又拿出一件新袍子说，“拜年时这件袍子终归要穿的。这件老哥您也拿走，其余的都是单衣，现在还穿不着，不妨先放在这里，如何？”那个老头接过两件衣服，转身默默无语地走了。
当天晚上，那老头便死在了一家酒楼里，老头家人大闹一场，那家酒楼为此赔了不少银子。原来是这老头因体弱多病，又欠了一屁股债，家里难以负担，就暗自服下慢性毒药，想死在尤子健当铺里再狠狠敲他一笔。为此，他故意不讲道理地和当铺的伙计吵，甚至还希望伙计动手动脚，把事情闹大……好在尤子健处理得当，使他没有得逞。
事后有人问尤子健：“您当时是怎样预料到他的诡计，一再忍让他呢？”尤子健答道：“凡是毫无道理胡搅蛮缠的人，那他一定是有所用心的。无论你如何与他讲道理也是白费工夫，此时唯一的就是对他忍让，否则必定中计。”这事儿，在苏州城一直传为佳话。而仅此一事，江南好当铺算是彻底在苏州打响名声，每日出入当铺的人一批又一批，许多还是大户，才短短几年的功夫，不仅让他在苏州站稳了脚，还落了根，发了财，也算是苏州商业一位响当当的人物。
了解三人的人生经历，杨峥知道三人在商业上都有自己的见解，所以有意想问问三人对于眼下苏州局面的看法，但一来怕太过唐突，问了人家也未必肯说，三来今日是把话家常的，刚来就问人家些不痛快的话儿，多少有些说不过去，所以呵呵一笑，端起酒杯对三人道：“来！来，难得三位看得起我这个巡抚，来府做客，这第一杯酒，我这个做主人的先干为敬了？”
堂堂巡抚说这样的话儿，不管是出于真心，还是出于假意，至少人家酒杯是端起来了，所以三人面上都挤出了一副受宠若惊的表情，端着酒杯与杨大人轻轻碰了上一下，一声清脆的声音后，三人各自一饮而尽。
都说男人的话题大多在酒桌上，这话儿一点都不错，一杯酒下了肚，三人各自脸上多了几分红晕，看得出平日也不是好酒的主儿，不过酒壮怂人胆，刚刚还略显冷场的气氛，立即变得活跃了起来，彭万里放下酒杯，呵呵一笑道：“说到笑话，咱们苏州城最近流传一个笑话，大人想不想听听……？“
杨峥有意活络气氛，点了点头道：“彭老爷子请说？”
彭万里看了看杨峥，微微沉吟了片刻，道：“说是有一个皇帝因为猫捉老鼠有功，要封它一个官职来酬谢。猫坚决不肯上任，皇帝惊问其故。
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