丹阳。江南大营。
“杨秀清死了？”
已经是风中残烛的向荣听到这个消息之后，脸色居然红润起来，他一边咳着，一边说道：“冯云山、萧朝贵，还有杨秀清……为什么要抢在我老头子面前去死，还有……为什么，我向荣这一辈子都没机会见到光复金陵的一日，陛下，向荣我糜饷四千万……”
说话间，这个老人又剧烈咳嗽起来，旁边的张国梁见到这情形，赶紧上前劝慰道：“向帅，您莫激动，莫激动，克复金陵是迟早的事！何况现在还有僧王与胜保两位大人的援兵！”
向荣这个提督却是摇了摇头，他对着张国梁说道：“国梁，你不必说了，向某已是时日无多了！僧王，胜宫保……”
僧格林沁与胜保两个，论起头衔来完全可以与向荣相提并论，但是现在看到向荣已经不行了，当即都是一恭手：“向帅……”
向荣却是一拂手：“不必，不必！国家危难至此，这东南大局，恐怕就托付给三位了！”
他说的自然是僧格林沁、胜保与张国梁三人，这三人统带的兵马差不多是东南仅有的能战之兵。
说起来，虹军若是提前一两个月北进，说不定清军这边的局面还好一些，可是现在无论是江南大营还是江北大营，都已经被太平军的重兵击溃，如果不是天京变乱，把秦王、翼王与顶天燕的兵马召回金陵，说不定整个江南大营都不存在了。
因此向荣现在差不多是在交代遗言：“现在天京变乱，杨秀清已死，东南大局似可改观，但可恨柳绝户此贼，借我新溃之机，兵出杭嘉湖，直指苏常，苏常若失，国家危如累卵，所以想请三位携手以卫苏常！”
向荣这么一说，僧王应了一声，胜保毫无表情，张国梁恭敬地点了点头，算都是答应，接着他继续说道：“即便苏常失守，亦不能让红贼与粤匪联成一气，如若粤匪与红贼合流，天下危矣！”
“为何惧红贼与粤匪合流？”胜保倒是想的简单：“不若让粤匪红贼合成一股，到时候自然会同今日洪杨变乱一般。”
“杨秀清在天京经营有年，故旧无数！”向荣笑道：“如若红贼兵至金陵，恐怕粤匪从贼之众多如牛毛，何况我观洪秀全其人……”
他轻笑一声，不由又咳嗽起来，但还是把自己的话说完了：“非人主也，天国非亡于向荣之手，实自亡也！”
事实上向荣看得深远，他清楚得知道，不管怎么样，自从天京事变之后，天京之心再恢复不了原本的万众一心，即便是广东老弟兄恐怕都心散了，在这种情况下，柳畅以天国旧人的名义北进江宁，肯定能一呼百应。
柳畅官虽小，但也是咸丰四年的天国检点，这个资历放在天国也是响当当的，何况这一轮天国变乱之后，天国原有的王侯、丞相几乎被已经被清洗一尽了，留存下来的少之又少，接下去是检点、指挥一级的军官担大任的时候。
那边僧王却是哼了一声：“向欣然，你放心，莫说与粤匪合流，就是苏常，亦稳若长城！”
他并不以为向荣的谋划有高明，想他僧王手上有兵马二万，江南大营虽受重创，亦有战兵近三万人，两军合计，足以将柳绝户抵挡于苏常之南。
要知道向荣从咸丰三年兵围金陵开始，打到了咸丰六年，始终没碰到金陵城墙不说，最后连江南大营的紫金山大营都被太平军端了老窝，只能仓皇间退到丹阳来。
而他统带兵马与太平军北伐军交战，虽然其间有胜有败，但最终北伐军是败于他之手，但是向荣却是还是交代了一句：“郡王，听我一句临别遗言，宁可失守苏常，不可让红贼粤匪合流一股，如若合流，天下危矣！”
“前次入浙，虽小挫于红贼！”僧格林沁很自负地说道：“但是红贼兵少将寡，又欠马队，唯一可凭据者，既善于守备，又有洋枪洋炮甚多，如果天京粤匪已不足为患，只需有一二万人牵制之即可，主力南下，足以破贼！”
向荣虽然老朽得很，但是他一辈子戎马厮杀，这军事上的谋划却是一刻也没忘下，他却是笑道：“大营主力都用来牵制粤匪，顶多抽出几千人而已，这苏常就交给郡王，不过郡王，我还有几句话要交代你！”
“您说吧！”
向荣继续说道：“如今国家危难，只能用猛方子，也不管这效果如何，只能药用下就行了！”
“您是说？”僧王有点明白过来了：“曾侍郎？”
向荣点了点头：“我这两年最恨两个人，一个是杨秀清，一个是曾涤生，我在天京城下苦苦牵制，才有他在两湖江西捷报频传，可是皇上不明白这一点，说湘鄂捷报频传，何以金陵不克，不知道下了多少上谕，但是到了现今这个地步，只能用曾涤生牵制了。”
“怎么一个牵制法？”胜保抢先说道：“可不要让我们满人的江山变成他曾家的江山。”
“他一个道学先生，没这般本领！”向荣对曾国藩看得颇准：“要忧心有人夺大清朝的江山，还不如担心润之！”
“胡林翼？他敢！”胜保差一点就拍桌子，只是看到向荣实在是实时无多，才说了一句：“那向帅有什么想法？”
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